中国にある世界文化遺産の中で、なんといっても見逃せないのは万里の長城でしょう。歴代の中国皇帝が築き上げた全長約6000キロメートルの巨大な城壁は、想像を遥かに超えた壮大さと荘厳さで横たわっています。混雑を避けてのんびり絶景を眺めるなら、北京郊外73キロメートルの地点にある慕田峪（ムーティエンユー）長城はいかがですか？ まだまだ知名度の高くない場所ですが、山の尾根伝いに建てられた長城は、まるで絵のような美しさです。長城へは徒歩のほか、ロープウェイやリフトでも登ることができます。深緑の中に杏が咲き乱れる山の中を縫うようにロープウェイはグングンと上昇、数分ほどで長城へ到着です。
帰りはロープウェイ、リフトのほか、ボブスレーのコースのような滑り台も。傾斜がゆるくスピードもさほど出ないので、怖がらなくても大丈夫。
長城上から望めるのは、一面の緑、花、空、そして遥かかなたまで伸びていく石の道……。晴れた日には、男らしく堂々と、曇りの日には女性らしくしっとりと。まるで歴史のワンシーンにタイムトリップしたかのように、美しく、幻想的な世界が広がります。車も飛行機もなかった時代に建てられた長城は、傾斜が厳しく、歩くのもままならないほど。けれど、苦労して歩いた者だけが巡りあえる絶景は、なにものにも代えがたい宝物となることでしょう。荘厳な雰囲気を漂わせながら、自然と美しく調和する慕田峪長城は、現代に生きる私たちに、大切ななにかを教えてくれているのかもしれませんね。
長城のふもとには、ドライフルーツの屋台が。甘みがたっぷり詰まったドライフルーツは、長城トレッキングのお供に。
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