着いたときの喜び、帰るときの寂しさ。空港にはいろいろな思いが詰まっています。客室乗務員になってから、さまざまな空港に行きステイもしていますが、そういう思いがよみがえってほっと心が温かくなるのは、母の実家がある山口県の「山口宇部空港」です。幼いころに胸をワクワクさせながら山口に向かい、到着ロビーに出迎えに来てくれた祖母たちを見つけるとすごくうれしくて、さらに家族みんなが笑っているのがうれしくてはしゃいでいました。帰るときは寂しくて祖母の手をなかなか離さず、「また早く帰ってこよう」と強く思ったものでした。山口宇部空港にはそんな大切な思い出が詰まっています。ご家族連れのお客様を機内からお見送りするときには、ふとそんな思い出が頭に浮かぶせいか、「行ってらっしゃいませ」の声に力が入っているかもしれません。				私が最近よく利用する中で好きな空港は、「中部国際空港（セントレア）」です。2年前に開港したばかりなので新しくてきれいなのはもちろんのこと、空港には珍しく、温泉や竹を植え込んだ庭など、とても落ち着いた雰囲気の和の空間があります。中でもオススメは展望風呂です。一面ガラス張りになっていて、夕方に利用すると、伊勢湾に沈む夕日を眺めながらお風呂に入ることができます。隣接してマッサージやエステ、ネイルサロンもあるのでステイのときにはよく利用しています。そして屋外展望デッキからは360度の景色が見渡せ、伊勢湾や鈴鹿山系など自然の景色が楽しめるだけでなく、先端まで進むと離着陸する飛行機を間近で見ることができ、まさに絶景ポイントです。ちなみに、名古屋名物のひつまぶしや味噌煮込みうどんが大好きなわたしにとって、レストラン街の充実はもうひとつの魅力でもあります。

	私たちは仕事で全国各地の空港に行きますが、ステイのないところもありますので、実はまだまだ未開拓な空港がたくさんあります。ステイのある空港の中で、「私もお客様と一緒に早く降りたい！」と思うところは、やはり沖縄です。沖縄に着いてドアが開いた瞬間に漂う独特の南国の香りが何とも言えず、いつも軽装で楽しそうにお出かけになるお客様を羨ましくお見送りしています。「那覇空港」は南国ムードたっぷりで、きれいな蘭の花が咲いていたり、おいしそうな果物がたくさんあったり、空港全体が観光地となっていて市場のようにいつも賑わっています。空港内はとても広く開放感があり、空港スタッフの制服も沖縄らしいのが特徴です。また、ステイの度に驚かされるのが、常に目新しいお土産があることです。種類が増えていたり、季節ごとに味の違う商品が販売されていたり、いつ行っても飽きない魅力が沖縄にはあります。				好きな空港はたくさんありますが、利用回数と利便性、快適性から、私は「福岡空港」が好きです。市街地に近い空港なので、博多、天神にもすぐに出ることができます。乗務で行くことも多いのですが、プライベートでもよく利用しています。プライベートで利用するときは、飛行機の出発時刻までの間にまず2Ｆのお土産街に行き、「梅ヶ枝餅」と「博多明太子ソーセージ」を必ず購入します。その後時間があれば、レストラン街で博多ラーメンを食べたり、お茶を飲んだりして待ち時間を過ごしています。食事ができる店が多く、豊富なお土産物を見ていると、あっという間に時間が経ってしまいます。また、第2ターミナルにはインターネットやシャワー、パウダールーム、リラックスルームなどの設備が整った「くつろぎのラウンジTIME」があります。以前から利用したいと思っているのですが、いつもの行動パターン（お土産→食事）をとると、飛行機の出発時刻が来てしまい、なかなか利用することができません。次回、福岡空港を利用するときには、少しプランを変えてラウンジでゆったりとお茶を飲みながらくつろぎたいと思います。

	旅立つ人、帰ってくる人、見送る人、迎えにくる人……。いろいろな方がいて、空港は日々出会いや別れが繰り返されている場所です。飛行機に乗らなくても、飛行機を見に来たり、最近では空港のレストランに食事に来たりする方もいるようですね。温泉や足湯のある楽しい空港もたくさんあります。皆さまは、パリの「シャルル・ド・ゴール空港（l'Aeroport Roissy-Charles-de-Gaulle）」をご存知でしょうか。1974年に建築家のポール・アンドリューによって設計されたこの空港のターミナル1は、ドーナツが積み重なったような形をしています。その中央の空間を、透明なチューブ状の動く歩道が交差して上部階へ移動できるようになっています。初めて訪れたときは、まるでSFの世界に入ったかのような不思議な感覚をおぼえました。ドーナツから放射状にのびた洞窟のような動く歩道を通った先にゲートがあるという、あまり効率的でない一面もあるのかもしれませんが、芸術を大切にする国、フランスの玄関口らしいなと思います。日本にも世界にも本当にいろいろな空港があります。お仕事で、旅行で、空港に行く機会がありましたら少し早めにいって空港散策をしてみてください。きっと楽しい発見がありますよ。				国内外を問わず、どの地を訪れても空港はわくわくする場所です。私は関東出身のため、空港を帰省などで使用することがなく、仕事以外では、もっぱら旅行での利用になります。旅行で羽田空港、あるいは成田空港に着いて出発ゲートに向かうと、自然と心がワクワクしてくるのは、私だけではないと思います。そして、旅行先の空港に到着すると、それぞれの地域によって雰囲気が異なっていて、とくに海外の空港では飛行機を降りた瞬間からその国の香りが漂い始め、異国の地に降りたという感動を味わうことができます。数多くある空港の中で、私が好きな空港のひとつは沖縄の「那覇空港」です。この「Editor's Diary」前月号の「好きな郷土料理」でもとりあげましたが、沖縄は私にとって、とても魅力的な場所です。日本でありながら異国情緒たっぷりで、那覇空港ではあたかも外国に到着したかのような錯覚に陥ってしまいます。到着後にロビーを歩いていると、まず「めんそーれ沖縄」という文字が出迎えてくれ、標準語とは異なる“独特な味”があります。海外旅行も楽しいですが、国内でありながら海外気分を味わえる「沖縄」にもぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？

	皆さまはイギリスのSKYTRAX社という調査会社が毎年世界の空港ランキングを出しているのをご存知でしょうか？ 空港はその国の玄関口であり、空港の印象がそのままその国の印象を左右するといっても過言ではありません。さて、気になる2007年のランキングですが、1位は「香港国際空港」、2位は「ソウル 仁川空港」と「シンガポール・チャンギ国際空港」でした。この3つの空港は、毎年上位に選出される常連空港です。では何がよいのでしょうか？ その理由としては、乗り継ぎに便利であること、レストラン・免税品店が充実していることなどが挙げられているようです。そんな中、日本の「関西国際空港」も毎年辛うじて10位以内に入っています。理由として一番に挙げられているのは「トイレの清潔さ」です。カテゴリー別ランキングで、「トイレの清潔さ」のトップ3はいつも日本の空港が占めていました。私はこの結果をとても誇りに思っています。なぜなら、空港職員の努力のお陰であることはもちろんですが、空港に訪れる人々の心がけなくしてこの清潔さを保つことはできないと思うからです。そんなところに日本人の「美徳」を強く感じます。ただ、今年は初めてその「トイレの清潔さ」ランキングでトップの座を香港と仁川に奪われてしまいました。さらには、このカテゴリーから関西空港以外の日本の空港の名前も消えてしまったのです。私はこの事実にいろいろな意味で日本人として危機感を感じます。もう一度世界の人々から愛される空港（国）にするために、私たちができることをしていきたいと心から思うのです。

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